タキロンシーアイシビルはお堅いメーカーというイメージもあるかもしれませんが、実は自由な雰囲気で、若いうちから大きな仕事にチャレンジできる会社です。私も入社後、開発技術部に配属となり、当社の主力製品のひとつであるハウエル管の製品開発を早々に任されることになりました。ハウエル管は、ポリエチレン製の大口径のパイプであり、下水道や工場などの排水管として主に使われています。当社が国内トップシェアを持つ製品ですが、さらに市場を拡大するために、現在、新たな用途の開拓に取り組んでいます。ターゲットにしているのは、水力発電所の水路。数十年前に設置された鋼管が老朽化して更新時期を迎えており、この鋼管の中にハウエル管を新たに挿入することで、既存の水路を撤去することなくリニューアルするプロジェクトが各地で進められています。私もいま、国内のある水力発電所の水路をリニューアルするハウエル管の開発に奮闘しています。

当面の目標は、いま開発しているハウエル管を完成させて、水力発電所にきちんと納めること。施工現場にも立ち会うことになると思いますので、自分が作った製品が社会に実装される瞬間を見るのがとても楽しみです。そして、しばらく製品開発に携わった後、ゆくゆくは製造部門も経験してみたいと思っています。そこで、ハウエル管がどのように作られているのかを理解した上でまた製品開発に取り組めば、きっとさらにレベルの高いモノづくりができると考えています。また、タキロンシーアイシビルは2021年に事業統合して新しく生まれた会社であり、事業領域も大きく広がりました。ハウエル管以外にも、土木・産業資材に関するさまざまな製品を扱うようになり、技術者としてチャレンジできるテーマも増えました。いずれも社会に必要な製品であることには変わりなく、チャンスがあればさまざまな開発にチャレンジし、技術者としてキャリアアップしていきたいと思っています。